Niantic
Niantic es una empresa estadounidense especializada en el desarrollo de juegos para smartphones y tablets, que integran geolocalización y realidad aumentada. Fue fundada en 2010 por John Hanke como una startup interna de Google, tomando su nombre del barco de la fiebre del oro que navegaba hacia San Francisco. Su sede principal está en dicha ciudad.
En 2012 lanzó Ingress, su juego pionero de realidad aumentada para móviles, que enfrenta a dos facciones por el control de lugares físicos alrededor del mundo. Ingress iniciaría el interés por la realidad aumentada basada en ubicaciones.
En octubre de 2015, Niantic se convirtió en una empresa independiente de Google, y anunció su colaboración con The Pokémon Company para desarrollar el juego Pokémon GO, lanzado a finales de julio del 2016. El juego fue un fenómeno global que popularizó los géneros AR y freemium en móviles, incluyendo compras integradas y publicidad local.
Otros productos[editar código | editar]
Asimismo, Niantic amplió su catálogo con varios títulos basados en su tecnología de geolocalización y realidad aumentada:
- Harry Potter: Wizards Unite (2019–2022): Desarrollado junto a Warner Bros. y ambientado en el universo mágico de Harry Potter. Permitía recorrer el mundo real para contener “fenómenos mágicos” y coleccionar artefactos, criaturas y personajes. A pesar de un inicio entusiasta, su complejidad y falta de retención lo llevaron a cerrar en 2022 tras una adopción menor de la esperada.
- Pikmin Bloom (2021-Venta): Desarrollado junto a Nintendo, este título combina exploración del entorno real con mecánicas relajadas de jardinería y coleccionismo. Los jugadores plantan flores virtuales mientras caminan, crían Pikmin y registran su día en un diario visual. En 2024 alcanzó récords de participación.
- NBA All-World (2023): Desarrollado junto a la NBA y la NBPA. Permitía recorrer el mundo real para encontrar jugadores, competir en desafíos urbanos y mejorar una plantilla inspirada en estrellas del baloncesto profesional. Aunque buscaba trasladar la cultura del streetball y la exploración geolocalizada al móvil, no consiguió mantener una base de jugadores sólida y cerró en septiembre del mismo año.
- Peridot (2023-Actualidad): Simulador de mascotas virtuales con ADN propio, inspirado en juegos como Tamagotchi y Nintendogs. Los jugadores crían criaturas únicas llamadas Peridots, interactúan con ellas a través de realidad aumentada y fomentan su desarrollo físico y emocional.
- Monster Hunter Now (2023-Venta): Desarrollado junto a Capcom. Traslada la experiencia de caza de monstruos de la saga Monster Hunter al entorno urbano, con batallas rápidas y eventos cooperativos. Superó los 15 millones de descargas en sus primeros meses y organizó eventos masivos presenciales, superando los 20.000 jugadores solo en Japón.
- Además de los juegos, Niantic creó apps complementarias:
- Campfire (2022-Venta): Aplicación social creada por Niantic para conectar jugadores de sus diferentes títulos en un solo espacio. Actúa como una red complementaria de todos sus juegos, permitiendo compartir ubicaciones de incursiones, enviar mensajes, unirse a comunidades locales y organizar eventos. Se convirtió en una herramienta clave para fortalecer el componente cooperativo y fomentar encuentros en el mundo real, especialmente entre jugadores más dedicados.
- Wayfarer (2019-Venta): Plataforma que permite a los jugadores proponer, revisar y validar puntos de interés del mundo real (conocidos como Poképaradas o Portales) que son usados en todos los juegos de Niantic. Wayfarer democratizó el crecimiento del mapa global de Niantic, confiando en su comunidad para expandir y mantener la red de ubicaciones. Con funciones como puntuación por calidad de propuestas y acceso a ediciones avanzadas, se volvió una pieza esencial para jugadores veteranos y exploradores urbanos.
En paralelo, Niantic lanzó Ingress Prime (la versión renovada de Ingress) en 2018, y lanzó la serie animada Ingress: The Animation en Netflix y Fuji TV.
Venta[editar código | editar]
El 12 de marzo de 2025, Niantic anunció un acuerdo para vender su división de videojuegos, que incluía a Pokémon GO, Pikmin Bloom, Monster Hunter Now, así como las aplicaciones de comunidad Campfire y Wayfarer; junto con sus equipos de desarrollo, a la empresa Scopely (filial de Savvy Games Group, respaldada por Arabia Saudí). El valor de la operación era de 3.500 M USD, complementados con 350 M USD adicionales destinados a los accionistas de Niantic, alcanzando así un total de 3 850 M USD.
En mayo de 2025, el 29 concretamente, Scopely confirmó que la adquisición se completó oficialmente, incorporando en su plantilla a más de 400 empleados de Niantic, y consolidando en su catálogo los juegos y apps mencionados, que sumaban más de 30 millones de usuarios activos mensuales y habían generado más de 1.000 M USD en ingresos durante 2024.
La operación fue publicada como "cerrada" con orgullo por Scopely, destacando la continuidad de los equipos y productos bajo su gestión.
Scopely mantiene la promesa de apoyar a los equipos de Niantic para continuar con sus proyectos con visión a largo plazo. No obstante, Ingress Prime y Peridot quedaron fuera de la transacción y permanecen bajo la nueva entidad Niantic Spatial, dedicada a la IA geoespacial, que recibió una inversión de $250 millones (200 M de capital propio y 50 M de Scopely). Los juegos que fueron cerrados anteriormente: Harry Potter: Wizards Unite y NBA All-World, no fueron mencionados en ningún momento.
Tras el cierre de la operación, Niantic también despidió a 68 empleados en su sede de Ferry Building como parte de la reestructuración.
